Historique
L’Armagnac est une eau-de-vie de vin qui tire son nom de la région historique où elle est née. Grand fief de Gascogne érigé en comté vers 960, l’Armagnac est rattaché à la couronne en 1607 mais perd son existence propre avec la Révolution française. Cet ancien comté s’étend aujourd’hui principalement sur le département du Gers.
La production et la consommation d’Armagnac est attestée dès le XIVe siècle. Mais c’est grâce aux commerçants hollandais que son commerce se développe au XVIIe siècle. Afin de contourner l’embargo des Anglais sur tous les vins qui ne sont pas bordelais, les Hollandais encouragent en effet les Gascons à produire de l’eau-de-vie en distillant leurs vins. On prend l’habitude de mettre de l’Armagnac en réserve dans des fûts de chêne pour pallier aux mauvaises années et on s'aperçoit que l'eau-de-vie y gagne en qualité.
A partir de 1909, un décret délimite la zone de production de l'Armagnac. En août 1936, l’Armagnac gagne ses ultimes marques de noblesse avec la création de l’Appellation d’Origine Contrôlée Armagnac. Enfin, le 27 mai dernier, un nouveau décret a remplacé celui de 1936, afin d'actualiser les conditions de production de l'Armagnac.
La production
La production de l’Armagnac concerne les départements du Gers, des Landes et du Lot-et-Garonne. Elle se répartit sur trois régions viticoles qui constituent autant d'AOC : le Bas-Armagnac au Nord-Est, l'Armagnac-Ténarèze au centre et le Haut-Armagnac au Sud-Ouest. L'Ouest baigne dans une influence océanique, tandis que l'Est gagné par le climat méditerranéen. Les Armagnacs du Bas-Armagnac sont les plus prisés.
Dix cépages sont autorisés dans la production de l’Armagnac : les quatre principaux sont le l’Ugni-blanc, la Folle-blanche, le Baco blanc et le Colombard. Les raisins sont récoltés au mois d’octobre, puis pressés et mis en fermentation. Durant l’hiver, les viticulteurs procèdent à la distillation du vin, le plus souvent dans un alambic armagnacais, et font ensuite vieillir l'eau-de-vie en fûts de chêne. Exception faite des millésimes, il reste enfin à réaliser des coupes en associant des eaux-de-vie de différentes origines et années, puis à réduire le taux d'alccol autour de 40 degrés.
Le marché
Le marché de l’Armagnac se compose de ventes à la bouteille, de ventes en vrac et de ventes pour les fabrications servant notamment à la production du Floc de Gascogne. 42% des sorties bouteilles étaient destinées à l’exportation en 2003 et ce, principalement en Europe, Asie et Amérique du Nord. La Grande-Bretagne, les Etats-Unis et la Russie sont devenus des marchés en forte progression depuis 2004.
Confrontés aux mêmes problèmes que les producteurs de Cognac, les professionnels de l’Armagnac s’emploient depuis 1999 à moderniser et valoriser l’image de leur eau-de-vie afin de toucher des populations plus jeunes et de surmonter un contexte difficile pour les alcools. Les dénominations ont été simplifiées et les consommateurs incités à ne plus déguster uniquement l’Armagnac en digestif. L’accent est également mis sur les Armagnacs haut de gamme et les vertus thérapeutiques du breuvage. Grâce à ces efforts de communication, la part de ventes à la bouteille est en croissance et la consommation se fait de plus en plus qualitative avec une belle percée des millésimes.
Pour en savoir plus, vous pouvez consulter le site du Bureau National Interprofessionnel de l’Armagnac : www.armagnac.fr
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Amélie Charnay |
| | | L’Armagnac en chiffres : | - environ 15 000 hectares de vignes
- trois régions de production
- 4 000 viticulteurs
- 250 producteurs commercialisant l’Armagnac en bouteilles
Source : BNIA. | | | Comment se repérer dans les étiquettes ?
- Les professionnels de l'Armagnac se sont concertés afin de clarifier les étiquettes. Ils ont opté pour deux dénominations : celle de l'"Armagnac" pour les assemblages de moins de cinq ans et celle du "Vieil Armagnac" au-delà de cinq ans.
- Un Armagnac Millésimé doit être vieux d'au moins dix ans. Le millésime indique l'année de récolte du vin.
- Les mentions d'âge font référence, hors millésime, à l'âge de la plus jeune des eaux-de-vie assemblées lors des coupes.
- Quelques dénominations commerciales sont encore utilisées comme le Trois Etoiles -plus de deux ans-, le VSOP -plus de cinq ans, et le XO -plus de six ans. | | Quelques recettes : |
Ingrédient indispensable de la cuisine gasconne, l'Armagnac parfumera également à l'envie vos viandes rouges, volailles, terrines, foies gras, sauces, desserts et cocktails. OOVIN a choisi pour vous quelques recettes faciles à tester.
Pruneaux à l'Armagnac
Préparer du thé fortement infusé. Y dissoudre le sucre. Laisser refroidir. Faire macérer les pruneaux toute la nuit dans le thé. Le lendemain, égoutter les pruneaux, les mettre dans un bocal et les couvrir d'Armagnac. Laisser macérer plusieurs mois les pruneaux avant de les déguster.
Ingrédients :
• 1kg de pruneaux
• 1 litre de thé fortement infusé
• 200 grammes de sucre
• 1 litre d'Armagnac
Crêpes flambées à l'Armagnac
Mettre la farine tamisée et le sel dans une terrine. Faire un puit et y incorporer progressivement les œufs battus, puis le lait. Mélangez à l'aide d'une spatule. La pâte doit être lisse. Verser le beurre fondu et une cuillère à soupe d'Armagnac. Laisser reposer une heure. Graisser une poêle et la faire chauffer. Y verser un peu de pâte, laisser cuire quelques secondes, puis faire sauter la crêpe pour cuire l'autre côté. Continuer de même pour les autres crêpes. Les plier en quatre et les maintenir au chaud. Faire chauffer l'Armagnac dans une casserole. Saupoudrer les crêpes de sucre en poudre et verser l'Armagnac sur chacune d'elle avant de la faire flamber. Servir aussitôt avec une noisette de beurre dès que la flamme est éteinte.
Ingrédients pour 15 crêpes :
• 250 grammes de farine de froment
• 3 œufs
• 1 pincée de sel
• 50 cl de lait
• 40 grammes de beurre
• Armagnac : une cuillère à soupe pour la pâte et 10 cl pour faire flamber les crêpes
Cocktail Armagnac Orange
Verser l'Armagnac dans un verre. Ajouter le jus d'orange, puis un soupçon de sirop de grenadine. Servir agrémenté d'une petite tranche d'orange.
Quantités :
• 1/5 d'Armagnac
• 4/5 de jus d'orange
• un soupçon de sirop de grenadine
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